文化衫起源于美国，在20世纪50年代的一次赛车比赛中，运动员的圆领衫都印上图案和各种文字，成为文化衫。20世纪80年代，文化衫在中国流行开来，对于经历过20世纪80年代的中国人来说，文化衫曾是他们的集体记忆。